В морозный зимний день с внутренней стороны стена имеет температуру +20 °С и 70% влажности, а с внешней — −20 °С и 5% влажности. Через стену проходит тепло и влага. Зона замерзания воды (0 °С) находится посередине однородной стены и точка росы (зона выпадения конденсата при +10 °С) находится ближе к внутренней стороне стены.
Если стена утепляется изнутри, то при изменении наружной температуры воздуха зона замерзания и точка росы будет проходить через стену, что приведет к ускоренному ее разрушению.
Внутри помещения воздух будет слишком быстро охлаждаться зимой и слишком быстро нагреваться летом, поскольку не будет массивных элементов, стабилизирующих температуру в помещении.
Такое утепление применяется вынужденно в исторических зданиях, где нельзя нарушать фасад.
При утеплении стен с двух сторон точка росы попадает посередине при одинаковых утеплителях, как и в случае с неутепленной стеной. Но, в отличие от неутепленной стены, удаление влаги здесь затруднено, а размещение точки замерзания воды и точки росы внутри стены отрицательно сказывается на долговечности конструкций.
При достаточном слое утеплителя и точка росы, и зона замерзания воды находятся в утеплителе, а стены находятся постоянно в «тепле». Кроме того, стены выполняют роль стабилизатора температуры. Воздух в помещении быстро нагревается после проветривания зимой, а летом после ночного проветривания долго сохраняет прохладу. Именно поэтому утепление снаружи предпочтительнее первых двух видов.
Но самое важное — утепление дома должно быть сплошным и замкнутым, т.е. слой утепления по стенам, окнам, крыше и подвалу должен составлять единую непрерывную поверхность. Тогда тепло не будет уходить сквозь «дыры» в утеплении.